3 марта у православных христиан начинается Великий пост, который завершится наступлением Пасхи 20 апреля.
По уставу Православной Церкви этот период состоит из Четыредесятницы (сорока дней поста в память об уединении Христа в пустыне перед Его выходом на проповедь), двух праздничных дней (Лазарева суббота и Вербное воскресенье), когда пост немного ослабляется и шести дней Страстной седмицы. Таким образом, Великий пост длится семь недель, 48 дней.
Начинается Великий пост чтением Великого покаянного канона Андрея Критского с молитвой преподобного Ефрема Сирина. Главная тема канона — призыв к покаянию и осознание своей греховности.
В первую неделю Великого поста канон разбивается на четыре части и читается с понедельника по четверг на вечерне. Целиком его прочитывают на пятой неделе поста в среду вечером — эта служба называется «Стояние Марии Египетской», потому что вместе с каноном читается житие Марии Египетской — святой, которая кардинальным образом изменила свою жизнь и стала примером покаяния для всех христиан.
Молитву преподобного Ефрема Сирина начинают читать в храмах за неделю до Великого поста — на Сырной седмице (Масленица), а заканчивают в среду Страстной седмицы. В сам пост ее читают по будням в храмах и дома.
Для Великого поста характерны особые литургии Преждеосвященных Даров. Они совершаются по средам и пятницам в первые шесть недель Великого поста, четверг пятой, а также понедельник, вторник и среду седьмой недели.
На Преждеосвященной литургии не происходит таинство Евхаристии. Оно происходит заранее — на литургии Иоанна Златоустого или Василия Великого, на которой специально заготавливается Причастие. Другими словами, литургия Преждеосвященных Даров — богослужение, заменяющее полную литургию в будние дни Великого поста. «Обычная» литургия — самое праздничное и торжественное богослужение и поэтому в будни во время поста не совершается.
Богослужение длинное — к самой литургии присоединяются утреня, часы и изобразительны. Песнопения и тексты службы настраивают на покаянный, великопостный лад. В некоторых храмах есть обычай совершать литургию Преждеосвященных Даров вечером — это удобно для тех, кто в будни не может попасть в храм с утра.
Цель Великого поста — духовная, душевная и телесная подготовка к празднованию Пасхи.
Суть Великого поста коротко и емко описал святитель Иоанн Златоуст: «Пост есть пища для души». Он «укрепляет душу», «делает ее способной подниматься на высоту и помышлять о горнем» (небесном), возвышает над «удовольствиями и приятностями настоящей жизни». Верующие люди отказываются от мясных и молочных продуктов и увеселительных мероприятий не потому, что без этого их жизнь сама по себе станет чище и праведнее. Христос учит, что «ничто, входящее в человека извне, не может осквернить его». Осквернить человека, говорит Спаситель, может то, что «исходит от него», от его сердца — злоба, зависть, гордыня и другие страсти и грехи. Православные, соблюдая пост, добровольно берут на себя посильное ограничение, чтобы действительно уделять меньше внимания быту и суете, а больше — состоянию своей души.
В Великий пост Церковный устав призывает отказаться полностью от пищи животного происхождения (мясо, яйца, молоко). В понедельник, среду, пятницу предписывается сухоядение (вода, хлеб, фрукты, овощи, компоты). Во вторник, четверг — горячая пища без масла. В субботу, воскресенье — пища с растительным маслом. Рыба разрешается только в дни двунадесятых праздников — Благовещение и Вход Господень в Иерусалим. В Лазареву субботу разрешается рыбная икра. В понедельник первой недели рекомендовано полное воздержание от пищи, в Великую пятницу на Страстной неделе — до выноса плащаницы.
Календарь составлен по строгому монастырскому уставу. Миряне (не монахи), как правило, постятся мягче — согласуя это со своим духовником и в зависимости от своих жизненных обстоятельств. Обычно мирянами не практикуется сухоядение и отказ от растительного масла. Для беременных, кормящих, тяжело болящих и детей пост серьезно смягчается.
Текст Татьяны Гариной
Оригинал статьи: Нижегородская митрополия